Deutsch, Alcuin

Alcuin Deutsch OSB

Alcuin Deutsch

5. Abt von St. John’s, Collegeville, war einer der Führer der amerikanischen Liturgischen Bewegung

* 13. Feb. 1877 Wallern im Burgenland
† 12. Mai 1951 Collegeville, Minnesota, USA

Alcuin Deutsch, Taufname Heinrich, wurde 1877 im damals noch zu Ungarn gehörenden Valla geboren und kam 1881 mit seinen Eltern, Joseph Deutsch (1843–1911) und Anna geb. Schneider (1848–1918), in die Vereinigten Staaten. Er besuchte die Assumption School in St. Paul, Minnesota, und studierte dann an der St. John's Universität in Collegeville. Nach dem Abschluss 1896 (B.A.) trat er in das Noviziat ein. Er studierte am Colegio Sant’Anselmo, dem Hauptsitz des Benediktinerordens, in Rom, wurde 1902 zum Priester geweiht und 1903 zum Doktor der Theologie promoviert. Nach St. John's zurückgekehrt, lehrte er Philosophie und Sprachen an der Universität, war von 1907 bis 1909 Rektor des Seminars und dann des Seminars und des Colleges. 1917 wurde er Prior und im Dezember 1921 zum Abt gewählt.

Als Abt war Alcuin Deutsch in vielerlei Hinsicht der Inbegriff der abbatialen Autorität wie man sie damals verstand. Während seines sechsjährigen Studiums in Rom hatte er in den Sommerferien ausgedehnte Reisen durch ganz Europa unternommen und dabei u.a. die Abteien Maria Laach und Beuron in Deutschland und Maredsous in Belgien besucht, wo die klösterliche Observanz nach Jahrhunderten religiöser und politischer Turbulenzen erneuert worden war. Die dabei gewonnenen Einblicke und Einsichten prägten seine Vorstellung von benediktinischem Leben nachhaltig.

Gleich nach seinem Amtsantritt führte er ein tägliches Horarium ein, das sich um das Stundengebet des Göttlichen Offiziums, die tägliche Eucharistie und den gemeinsamen Tisch gruppierte. Fehlen durfte dabei nur, wer durch anderweitige Verpflichtungen unvermeidlich abwesend war, wie die in weit entfernten Pfarreien oder Missionen stationierten Mitbrüder. Das Wort „Urlaub“ kam in seinem Vokabular nicht vor. Für die Brüdermönche ließ er eine Kurzform des Offiziums in englischer Sprache vorbereiten, um die Andachtsgebete in einer Mischung aus Deutsch und Englisch zu ersetzen, die seit den frühen Tagen, als nur wenige Brüder über eine gute Schulbildung verfügten, die Hauptstütze ihres gemeinsamen Gebets gewesen waren.

Mit dem traditionellen Sinn für missa et mensa – Messe und Mahlzeiten – als den wichtigsten Aktivitäten der Gemeinschaft ließ Abt Alcuin 1933 das Kirchenheiligtum im Beuroner Stil mit dem Christus Pantocrator in der Apsis von Bruder Clemens Frischauf (1869–1944) neu gestalten. Das Refektorium wurde mit Eichenholz getäfelt und von Bruder Clemens mit monochromen Wandmalereien versehen, die Mönche bei der Arbeit und beim Gebet darstellen. Die Vertäfelung und die schweren Eichentische und -stühle, von Pater Raphael Knapp entworfen, sind noch heute in Gebrauch. Ihr Holz stammt aus den Wäldern der Abtei und wurde in der klostereigenen Sägemühle und Holzwerkstatt verarbeitet.

Überhaupt blühte St. John's unter Alcuins Leitung auf. Eine seiner ersten Maßnahmen war die Umstrukturierung des akademischen Apostolats, das 1857 als Priesterseminar gegründet und 1883 durch eine Gesetzesänderung in eine Universität umgewandelt worden war. Abt Alcuin teilte die Universität in eine Prep School, ein College und ein vierjähriges Hauptseminar auf, die jeweils einen eigenen Dekan hatten, der ihm als Präsidenten unterstellt war. In seinem ersten Amtsjahr wurde Benet Hall fertiggestellt, das erste Wohnheim des Colleges, das vom Klosterquadrum getrennt war. Das Auditorium (1928), das Elektrizitätswerk (1945) und das Diözesanseminar (1950) waren die anderen großen Bauprojekte seiner Amtszeit. Die Landwirtschaft produzierte einen Großteil der Lebensmittel für Mönche und Studenten selbst: Gemüsegärten, Obstgärten, Milchvieh, Schweinezucht, Hühnerstall, Metzgerei, Mühle. Die deutschen Franziskanerinnen, die von Abt Peter Engel unter Vertrag genommen worden waren, sorgten während der gesamten Zeit, in der Alcuin Abt war, für die Zubereitung der Speisen für die Mönche und Studenten - einschließlich der 30-Gallonen-Gläser mit Sauerkraut.

Schon früh in seiner Amtszeit förderte Abt Alcuin das Interesse von Pater Virgil Michel an der europäischen Wiederbelebung der Liturgie. Er gewährte ihm Zeit, Europa zu bereisen und die führenden Köpfe der liturgischen Bewegung kennenzulernen. In den Jahren 1925 bis 1926 gründete er den Verlag Liturgical Press und die liturgische Monatszeitschrift Orate Fratres (heute Worship), wobei er eine Gruppe anderer Mönche um sich versammelte, die in der Blüte ihrer Karriere als Prediger, Schriftsteller und Lehrer standen.

In seinen neunundzwanzig Jahren als Abt schickte Alcuin 102 Mönche zu weiterführenden Studien, darunter Godfrey Diekmann, der Nachfolger von Virgil Michel und Peritus für die liturgische Erneuerung beim Zweiten Vatikanischen Konzil werden sollte. Abt Alcuin wollte, dass das Kolleg gut, aber klein sei. Er war der Meinung, dass klösterliche Gemeinschaften und Schulen zu groß werden könnten. Er sträubte sich gegen das, was er als das Eindringen weltlicher Bildungsstandards betrachtete, und stimmte nur widerwillig zu, in den späten 40er Jahren die staatliche Zulassung zu beantragen.

Drei Jahrzehnte lang unterstützte er eine notleidende Klostergemeinschaft nach der anderen, indem er Mönche von Saint John's zur Hilfe schickte. Er baute die Saint John's Mission auf den Bahamas zu einem blühenden Apostolat auf. Die Mönchsgemeinschaft wuchs ständig; 1921 zählte sie 168 Mitglieder, 1950 waren es 288. Nach dem Zweiten Weltkrieg begann Abt Alcuin, neue Missionen in Mexiko, Puerto Rico, Japan und Kentucky zu gründen. Auf den Bahamas gründete er ein Priorat und eine weiterführende Schule, Saint Augustine's, die unter der Leitung von Laien weiterhin floriert.

Alkuin war ein außergewöhnlicher Abt, denn er hatte eine weitreichende Vision, war intelligent und setzte sich furchtlos für das ein, was er als monastische Prinzipien ansah. Er war nicht unfreundlich, aber sein Wort war Gesetz. Mehr als alle seine Vorgänger lebte Abt Alcuin Deutsch das Vorbild des weisen und umsichtigen Meisters weiter, den Benedikt von Nursia in seiner Regel für Klöster vorsieht.

Im Oktober 1950 legte er sein Amt aus gesundheitlichen Gründen nieder (Nachfolger: Baldwin Dworschak). Er starb am 12. Mai 1951 in seinem Zimmer an einem Herzinfarkt und wurde auf dem Klosterfriedhof bestattet.

gge, rev. April 2022


Daten:

Prof.: 28. Aug. 1897; Sac.: 24. Mai 1902; Prior: 9. Sep. 1917 bis 14. Feb. 1922; Abbas: 29. Dez. 1921 bis 19. Okt. 1950. 1926–28 Apostol. Administrator von Assumption Abbey; 1940–47 Apostol. Administrator der Abtei Unserer Lieben Frau von Montserrat, Manila.

Werke:

Manual for oblates of St. Benedict. – Collegeville ; Minnesota: St. John's Abbey Pr., 1937.

Q.:

The American Catholic Who's Who. St. Louis : Herder, 1911 · The American Benedictine Review, 1951 · liturgicalleaders.blogspot.com.


Zitierempfehlung: Deutsch, Alcuin, in: Biographia Benedictina (Benedictine Biography), Version vom 8.04.2022, URL: http://www.benediktinerlexikon.de/wiki/Deutsch,_Alcuin

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