Vincent Wehrle
1. Abt der St. Mary's Abbey (heute Assumption Abbey) in Richardton, North Dakota, USA, 1903–1915; 1910–1939 Diözesanbischof von Bismarck
* 19. Dez. 1855 Berg, Kt. St. Gallen
† 2. Nov. 1941 Bismarck, North Dakota
Vinzenz von Paul Wehrle, Taufname Johann Baptist, wurde am 20. Dezember 1855 in Berg im Kanton St. Gallen als Sohn des Landwirts Johann Baptist Wehrle und der Elisabeth Hafner geboren. Er besuchte die Gymnasien in St. Gallen und Einsiedeln und trat dann als Novize in das Benediktinerkloster Einsiedeln ein (Profess 3. Sep. 1876). Am 23. April 1882 wurde er zum Priester geweiht und feierte am 4. Juni 1882 seine erste hl. Messe. Schon bald danach reiste er als Freiwilliger in die Mission nach Amerika, in die Abtei St. Meinrad wo er am 9. Oktober 1882 eintraf.
Der dortige Abt Fintan Mundwiler, ebenfalls ein ehemaliger Einsiedler Kapitular, sandte ihn im Sommer 1883 in die Neugründung Neu Subiaco in Arkansas. Dort versah er die Pfarrei Paris, wurde Novizenmeister und Konversenmagister. Im September 1885 wurde er Koadjutor (Hilfspfarrer) in Jasper, Indiana, und kam 1887 als Missionar nach Yankton, Dakota, wo er zuerst in Devils Lake eine klösterliche Niederlassung gründete (St. Gallus), die aber 1899 nach Richardton verlegt wurde (St. Mary's). 1901 wurde dort ein kanonisches Priorat errichtet, dessen Prior P. Vinzenz wurde. Im Oktober 1902 wurde das Priorat in die Schweizerisch-Amerikanische Benediktinerkongregation aufgenommen. Am 24. November 1903 erhob Papst Pius X. das Priorat zur Abtei St. Maria und bezeichnete als deren ersten Abt P. Vinzenz. Am 4. Mai 1904 empfing dieser die Benediktion.
Mit Datum 9. April 1910 ernannte Papst Pius X. Abt Vinzenz zum ersten Bischof der neuerrichteten Diözese Bismarck in North Dakota. Am 19. Mai 1910 in Bismarck zum Bischof geweiht, blieb Vinzenz Wehrle auch Abt von Richardton. Erst 1915 trat er von der Leitung der Abtei zurück. 1932 feierte er unter großer Anteilnahme sein goldenes Priesterjubiläum. 1939 legte er sein Bischofsamt nieder und wurde mit Datum 11. Dezember 1939 auf den Titularsitz Theos in Kleinasien transferiert. Er starb an Allerseelen 1941, im 85. Lebensjahr, im St.-Joseph-Asyl in Bismarck. Sein Grab befindet sich seinem Wunsch gemäß in der Krypta am Eingang der Abteikirche in Richardton.
Abt und Bischof Vinzenz Wehrle erlebte die Gründung, das Wachstum und die Konsolidierung des Bundesstaates North Dakota (1889) mit, wohin er als Missionar und einziger aktiver katholischer Priester zwischen Devils Lake und der Grenze zu Montana gekommen war.
gge, Sep. 2009, rev. Nov. 2015
D:
Prof.: 3. Sep. 1876 (Einsiedeln); Sac.: 23 April 1882; Abbas: nom. 24. Nov. 1903, ben. 4. Mai 1904, res. Juli 1915; Ep. nom. 9. April 1910, cons. 19. Mai 1910 (St. Paul), res. 11. Dez. 1939.
L:
Pfaller, Benedict Anthony: The Most Rev. Vincent Wehrle, O.S.B., D.D: First bishop of Bismarck (1855–1941). Swiss-American Historical Society (1950) · Professbuch Einsiedeln · Nachruf Subiaco Abbey.
Vorlage:Page.name: WEHRLE, Vincent (Joh. Baptist) OSB (1855–1941) – Biographia Benedictina